野趣あふれる露天風呂


　泥湯の集落に近づくやいなや、たちまち硫黄のにおいが鼻を突き、噴煙が立ちのぼる山肌が目に飛び込んでくる。山々に囲まれたその先に、ひっそりと肩と寄せ合うように家並がつづき、なつかしい湯治場の風景を演出している。家並みの一番奥に位置する奥山旅館は、新しい木造の建物をすべて黒塗りにし、周囲の雰囲気にうまく溶け込んでいる。かつては「川の湯」と呼ばれていた名湯である。

秘湯の面影を残す泥湯温泉全景。右手が奥山旅館


　泥湯温泉は歴史の古い温泉で、１２００年前にはすでに近在の人びとに利用させ ていたようである。宿が開設されたのは、延宝８年（１６８０）という記録が残っている。昭和３５年（１９６０）にバスが開通するまでは、ランプの宿として有名な、まさに秘湯中の秘湯であった。強酸性の「目洗いの湯」と呼ばれる小さな源泉は、古来、眼病に効くと評判で湯を持ち帰る湯治客があとを絶たない。



大きな空間を占める岩組の露天風呂
湯小屋の雰囲気を残す屋根付き露天風呂

　奥山旅館の岩組み露天風呂は豪快で気持ち良い空間である。空を見上げながら 湯に浸かっていると、四季折々、時間の移ろいにしたがってさまざまな自然の表情を体感できる。明るい陽光の下、満点の星空、チラチラ雪の曇り空と、どんな場面でも充足感が体に満ちあふれてくるようだ。また、道をはさんだ反対側には、木組みの風呂がふたつ並んだ新しい屋根付き露天風呂ができた。かつて「湯小屋」と呼ばれた湯治場独特の浴場をモダンな感じにしたもので、岩風呂とは一転、いかにもひなびた温泉場の風情を再現している。こちらには石造りの内風呂もある。なお、母屋にある室内浴場は杉の天井、床は石巻（宮城県）の石を使用した雰囲気のある温泉だ。冬場は脱衣所の床を暖房し、湯冷めを防ぐという気遣いに、宿のきめ細かいサービス振りがうかがえる。


明るくこざっぱりとした客室 秋田の味覚を堪能できる料理の数々

　周辺は新緑・紅葉の季節はことのほかすばらしく、山歩きの拠点には最適だ。 西側の尾根をひとつ越えると硫黄鉱山跡の川原毛地獄、天然の露天風呂である川原毛大湯滝（別項参照）もある。なお、近郊には有名な木地山こけしの工房も ありファンも多い。 ８月には「 七夕絵とうろうまつり」「大名行列」 （湯沢市）、 「西馬音内（にしもない） 盆踊り」 （羽後町） といった祭りの会場まで無料送迎してくれる。




［泉質］
単純硫黄泉

［適応症］
高血圧、動脈硬化、リュウマチ、末梢循環器障害、糖尿病など
　

［奥山旅館］

〒０１９−０４０４　湯沢市高松字泥湯沢
ＴＥＬ０１８３−７９−３０２１　　ＦＡＸ０１８３−７９−２６７７　　
　　
料金＝９，０００円（２食付）。旅館部のほかに自炊部もある
外来入浴＝５００円　１１時〜１７時


［交通］
ＪＲ奥羽本線湯沢駅下車、泥湯温泉行きバスで約１時間２０分。
湯沢までは山形新幹線で新庄、同駅で奥羽本線乗り換え、もしくは秋田新幹線で大曲、同駅で奥羽本線乗り換え。なお、人数５人以上の場合、湯沢駅から送迎サービスあり

［その他］
１１月２０日から翌年４月末日まで、毎年恒例となった特別料金による「湯治コース」が設けられる。２名以上（１名の場合は料金割増）の申し込みで、３泊４日食事６回分付いて１０，０００円（税別）